目前我們國家對航模的定義是要求能在視距內(nèi)，即飛行的距離不得超過500米，并且航空的高度不得超過120米，有尺寸限制。無人機廠家介紹航模有帶動力或者不帶動力兩種模式，無人機完全不是這樣，則是一種由無線電遙控設(shè)備，或自身程序控制裝置操縱的無人駕駛飛行器。

無人機可以完全不用遙控器，可以通過電腦，通過地面站，地面電路來指揮?？梢燥w到幾千公里以外，現(xiàn)在已知的無人機的續(xù)航時間達到了48小時，是可以飛的多遠，長距離飛行。這個是航模遠遠達不到。兩者的區(qū)別在于是否有導(dǎo)航飛控系統(tǒng)，能否實現(xiàn)自主飛行。

無人機通過復(fù)雜的中央飛控系統(tǒng)，與地面控制參數(shù)進行交互，控制飛機的姿態(tài)和機動實現(xiàn)自主飛行。航模雖然也是無人駕駛，但是在操控手的視距范圍內(nèi)，由操控手遙控實現(xiàn)機動和姿態(tài)的調(diào)整。也就是無人機的本身是帶了“大腦”飛行，可能“大腦”受限于人工智能，沒有人腦靈光。但是航模的“大腦”始終是在地面，在操縱人員的手上。

在自動控制方面，無人機能夠智能應(yīng)對各種情況，要求進行任務(wù)執(zhí)行，與地面站進行數(shù)據(jù)融合和任務(wù)確認，并要求進行下一步操作。而大多數(shù)航模的自動控制只能實現(xiàn)失控后自動返航。無人機比航模要復(fù)雜。航空模型由飛行平臺、動力系統(tǒng)、視距內(nèi)遙控系統(tǒng)組成，主要是為了大眾的觀賞性，追求的是外表的像真或是飛行優(yōu)雅等，科技含量并不高。

無人機系統(tǒng)由飛行平臺、動力系統(tǒng)、飛控導(dǎo)航系統(tǒng)、鏈路系統(tǒng)、任務(wù)系統(tǒng)、地面站等組成。主要是為了完成特定任務(wù)，追求的是系統(tǒng)的任務(wù)完成能力，科技含量高。部分航空模型和低檔的無人機在飛行平臺、動力系統(tǒng)部分并無太大區(qū)別。

無人機多執(zhí)行超視距任務(wù)，目前主要應(yīng)用于特種民用，任務(wù)半徑上萬公里。通過機載導(dǎo)航飛控系統(tǒng)自主飛行。通過鏈路系統(tǒng)上傳控制指令和下傳任務(wù)信息。航模通常在目視視距范圍內(nèi)飛行，控制半徑小于800米，操作人員目視飛機，通過手中的遙控發(fā)射機操縱飛機，機上一般沒有任務(wù)設(shè)備。無人機廠家介紹很多無人機系統(tǒng)也有類似航模的能力，可以在視距內(nèi)直接遙控操作。