地效翼船是一種利用地面效應(yīng)貼近水面飛行的帶翼水上運(yùn)載工具。地面效應(yīng)是指運(yùn)動的飛行器接近地面時，由于機(jī)翼下表壓力的增大使機(jī)翼的氣動升力增加，同時誘導(dǎo)阻力減少。地面效應(yīng)僅在很窄的高度范圍內(nèi)有效作用，即地效區(qū)域，其長度一般小于機(jī)翼的半翼展。

由于地效翼船具有高航速和機(jī)動性強(qiáng)，飛行時不容易受到水中兵器的傷害，不容易被雷達(dá)探測到等特性，因此有著廣泛的軍事應(yīng)用前景。在實施兩棲作戰(zhàn)時，地效翼船搭載先頭部隊發(fā)起首波攻擊，而常規(guī)登陸船團(tuán)則負(fù)責(zé)殿后。

由于速度和航程優(yōu)勢，地效翼船可以更快地達(dá)到事發(fā)區(qū)域，在較大飛高實行快速大范圍的搜索，并對遇難船只進(jìn)行救援；可以搭載反艦導(dǎo)彈，用于攻擊敵方目標(biāo)和航母編隊；高速、航程、隱蔽性和用現(xiàn)役防空導(dǎo)彈很難損傷等方面的特性，使之可以成為很好的導(dǎo)彈發(fā)射平臺。

地效翼船可以用于跟蹤和攻擊敵方潛艇，還可以在彈道的助推段攔截潛艇發(fā)射的彈道導(dǎo)彈；可以安裝雷達(dá)和對空導(dǎo)彈系統(tǒng)，為地面部隊、岸上設(shè)施和水面艦艇提供防空與導(dǎo)彈犯故意；可勻速運(yùn)載機(jī)載反水雷裝置和設(shè)備投送到戰(zhàn)場，或在兩棲作戰(zhàn)前在開闊水面作為掃雷/布雷平臺；可以用作投送平臺，幫助特種部隊進(jìn)行迅速的穿插和增援。

地效翼船同飛機(jī)和高速船只相比，有著眾多的優(yōu)勢，而且在軍事領(lǐng)域里的應(yīng)用非常廣泛。除了被應(yīng)用于軍事領(lǐng)域以外，地效翼船還可以被用作民用運(yùn)輸領(lǐng)域。不過，地效翼船是一種發(fā)展之中的水面快速運(yùn)載平臺，還需要大量的投入。地效翼船的大規(guī)模實用化不僅依賴于國家的大力投資和支持，也需要堅實的基礎(chǔ)研究和關(guān)鍵技術(shù)攻關(guān)。